Comment occuper les petits enfants pendant les vacances ? Pas toujours facile ! Je cherche sur google » activités dans l’Essonne »( département où j’habite) et je découvre qu’une balade en vélorail est proposée dans le sud du département. Bonne idée, et nous voilà partis un jour de beau temps avec les deux derniers de nos petits enfants.

5o km en voiture pour atteindre la gare de départ d’une petite ligne de chemin de fer qui reliait Etampes à Pithiviers.

Les vélorails sont des petits wagonnets individuels qui peuvent contenir 5 places. Trois places sont réservées au pédalage avec assistance électrique. Cool pas d’effort intense à fournir !

Deux parcours sont proposés. Nous choisissons le parcours champêtre à travers les forêts et le long d’une petite rivière. Durée du trajet 2 heures aller et retour !

C’est sympa et les enfants adorent. On passe devant une gare désaffectée, refaite à neuf, toute pimpante avec une petite particularité. Son quai est très, très  long. Curieux pour une si petite ligne !!

Arrêtons nous quelques instants et écoutons l’histoire de cette petite gare.

En 1929, un journaliste, Marc Sangnier décide de créer dans ce petit village une auberge pour accueillir des jeunes du monde entier. Ce sera la première auberge de jeunesse créée en France. Succès immédiat. Marc Sangnier voulait créer un  espace de paix, convivial, animé d’un esprit de fraternité démocratique. En 1926, un grande manifestation pour la paix a été organisée sur le site. 7000 jeunes y participèrent d’où la nécessité d’avoir un quai de gare très long. Au fil du temps l’auberge fut laissée à l’abandon mais aujourd’hui la mairie du village a décidé de réhabiliter le site.

On reprend noter pédalage pour arriver au terminus avant le retour . Mais comment mettre le vélorail dans le bon sens de marche. Un système ingénieux a été placé sous la voie. On vient ajuster le petit wagonnet sous un vérin pneumatique situé au milieu de la voie. Le vérin se soulève et fait monter le wagonnet au dessus des voies. Il n’y a plus qu’à le tourner dans l’autre sens et le replacer sur les voies…..Et retour à la case départ.

On s’est bien amusés et surtout on a fait du sport et respirer l’air pur de la campagne car le sud de l’Essonne est une région bien boisée où les forêts sont nombreuses et les habitations rares.